"Pollution : le benzène augmenterait les risques de lymphomes. Par Top Santé

Le 30 juillet 2013 à 12h00 - par Elena Bizzotto

Déjà connu pour ses effets nocifs sur l’organisme humain, le benzène serait également responsable d’une augmentation des risques de cancer, le lymphome non hodgkinien.

Dans une étude publiée le 28 juillet par la revue Cancer, des chercheurs américains affirment que le lymphome non hodgkinien, un type de cancer du système lymphatique, serait lié à l’exposition au benzène présent dans l’environnement.

Ce solvant, très utilisé dans l’industrie chimique, a déjà été classé comme cancérogène pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer. Sa toxicité ne fait aucun doute. Selon l’Organisation mondiale de la Santé, "l’exposition permanente aux concentrations de benzène telles que communément observées à l’intérieur des habitations des villes européennes provoque jusqu’à 10 cas supplémentaires de leucémie pour 100 000 habitants". Bien que cette exposition soit une cause reconnue de leucémie, "son association avec le développement de lymphomes non hodgkiniens est moins claire", constate le site spécialisé LiveScience.

Une substance cancérogène

C’est sur ce lien que les scientifiques américains se sont penchés. Selon eux, l’incidence du lymphome non hodgkiniens serait plus élevée que prévu chez les personnes vivant dans près des raffineries de pétrole et des usines. "En augmentant la distance à partir des sites qui libèrent du benzène, le risque de cancer diminue de 0,31% pour chaque mile parcouru", précise LiveScience.

L’auteur de l’étude Cartherine Bulka, chercheuse à l’université Emory, en Géorgie, regrette que les résultats de l’étude soient limités. "Nous espérons que notre recherche puisse informer les lecteurs des risques potentiels qu’ils courent en vivant près d’installations qui rejettent des substances cancérogènes dans l’air, l’eau et le sol", dit-elle. Les chercheurs ajoutent que les personnes vivant dans des zones urbaines sont également exposées à d’autres sources de benzène tels que les gaz d’échappement et la fumée de cigarette.

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